БИРОБИДЖАН, 8 мая, «Город на Бире» — Традиция этого праздника восходит ко временам существования Иерусалимского Храма. Он не упоминается ни в каких письменных источниках, тем не менее, праздновать его вошло в обычай всех еврейских общин мира. В период римской оккупации евреи подвергались жесточайшим преследованиям. Римляне обложили народ непосильными налогами и под страхом смерти запрещали изучать Тору. Одним из величайших учителей того времени был рабби Акива. Вместе со своими учениками он втайне продолжал изучать Тору. У рабби Акивы было 24 тысячи учеников.
Собираясь на свои тайные встречи, они нередко одевались охотниками, брали с собой луки и стрелы, чтобы обмануть бдительность римских стражей. Все они, кроме пяти, умерли во время страшной эпидемии — так Бог наказал их за неуважительное отношение друг к другу. В период праздника ортодоксальные евреи впервые стригут своих трехлетних детей.
Одним из лучших учеников рабби Акивы был рабби Шимон бар Йохай (Рашби). Он входил в число пяти учеников, переживших эпидемию. Считается, что Рашби умер в Лаг-Ба-Омер. Во время его кончины над телом вознесся видимый столб огня, и поэтому появился обычай во время праздника Лаг-Ба-Омер жечь костры. Считается, что праздник отмечается в день, когда умер последний ученик, и закончилась страшная эпидемия. В этот день прекращается всякая скорбь и начинается праздник.
В Биробиджане празднование Лаг-Ба-Омера началось около восьми часов вечера возле общины «Фрейд» концертной программой ансамблей «Сюрприз», «Иланот», «Алэ инэйнэм». Костёр ещё не горел, а солнце, которого и так было мало в этот день, уже садилось, и маленьким танцорам хотелось быстрее разогреться в движении. Многие из них поверх танцевальных костюмов надели осенние куртки, но это совсем не портило праздничного настроения. Традиционной стрельбы из луков не было, но двое юношей продемонстрировали мастерство вооруженного единоборства древних рыцарей средневекового периода.
Исполняющий обязанности губернатора области Александр Левинталь приветствовал участников празднования короткой и очень доброй речью. Он поздравил всех с Лаг-Ба-Омером и наступающим Днём Великой Победы.
Выступивший после него раввин Эли Рисс рассказал всем об истории праздника и тоже пожелал счастья, веселья и радости. А когда стемнело, он зажег праздничный костер, и каждый, кто был на празднике, мог подлить в этот костёр капельку масла — это тоже традиция, говорящая о том, что человек может и должен поддерживать тепло и свет огня.
Все, кто был в этот вечер возле общины «Фрейд», могли попробовать праздничное угощение, посетить синагогу и музей иудаики, выпить чашку горячего чая в кошерном зале.
Гости расходились ближе к полуночи, но, казалось, к этому времени даже на улице стало теплее.
Александр ДРАБКИН